Valras tient-il son nom du légionnaire Valérius ou du patois Valleras (zone plate) ?
Qu'importe l'origine de son nom, Valras-Plage détachée en 1931 de Sérignan
doit sa naissance à l'eau !
Bordée par le fleuve Orb et la mer Méditerranée, avant de devenir avec la mode des
bains de mer la station balnéaire que vous découvrirez, Valras s'est construite
et transformée autour d'un authentique village de pêcheurs et d'un site de surveillance maritime.
Valras a d'ailleurs conservé le siège de la douane maritime languedocienne.
Elle est maintenant une station balnéaire classée, au port référencé port propre,
et labellisée tourisme handicap pour son accessibilité à la plage.
Les journées du patrimoine, le 3ème dimanche de septembre, sont la mémoire de son évolution.
A pied ou à vélo, sa taille réduite facilite sa perception. Partez à la découverte des ruelles du quartier pêcheur et de leurs maisons à treillis, recherchez les chalets et maisons bourgeoises nés avec la mode des bains de mer au début du siècle. Vivez dès le matin les halles animés, les étals de poissons, les écaillers, le marché ambulant, les nombreux commerces ...
Le patrimoine de Valras, c'est aussi bien sûr la mer, cette Méditerranée authentique,
ce lieu magique sans routes et sans explications. C'est aussi, bien sûr, sa plage qui
s'étire langoureusement depuis l'embouchure de l'Orb jusqu'à Vendres.
Partagée par le fleuve qui l'a façonnée, la plage se partage en deux :
rive droite et rive gauche.
La rive droite, coquette, déploie son sable fin, ses équipements sportifs, ses animations,
ses commerces, tandis que la rive gauche, plus sauvage, tente de se dérober aux regards
derrière les plus hautes dunes de la Méditerranée française, au milieu d'une faune
et d'une flore protégées : le site des Orpellières.
Valras, c'est avant tout le charme, l'esprit des vacances,
une indicible invite à la douceur de vivre !
Lorsque la chaleur du jour s'estompe, lorsque la nuit tombe, alors ... Valras se déchaîne.
Que la fête soit traditionnelle, comme la Saint-Pierre (le dernier week-end de juin)
ou plus "électrique", la ville s'enflamme. L'été, elle vit au rythme endiablé des
gigantesques concerts donnés sur la plage qui, sortie de sa torpeur estivale,
devient un immense parterre accueillant plus de 40 000 spectateurs
pour des concerts de grande qualité.
Au petit matin, la plage impeccable ne porte plus aucune trace de la folie du soir fêté
et attend les baigneurs qui peuvent se marier à Valras mieux qu'ailleurs
avec cette "mer toujours recommencée" (Paul Valéry).
Valras la langoureuse ou Valras la passionnée : c'est vous qui choisissez ...
L'Orb est en grande partie à l'origine de Valras car son embouchure fut d'abord un port de pêche.
Les pêcheurs venaient y travailler la journée et s'installaient dans des abris précaires à la belle saison.
Au début du XIXème siècle, une communauté de pêcheurs vint s'installer de façon permanente.
Autrefois, la pêche était l'activité principale des villes du littoral. Diverses techniques
traditionnelles de pêche étaient pratiquées telles que la pêche "au bleu" (sardine, maquereau, thon)
ou la pêche à la traîne : il s'agissait de lancer le filet à 200m du bord puis de le remonter
avec son contenu sur la plage. Les filets autrefois ramenés à la force des bras, sont aujourd'hui
treuillés par des tracteurs. La pêche au lamparo, autrefois autorisée, utilisait la coordination
d'un bateau et d'une barque. La barque fixait les bancs de poissons au moyen d'une grosse lampe
pour que le bateau puisse encercler le banc en lançant le filet autour.
Certes, aujourd'hui le nombre de pêcheurs a diminué. Bien que l'élégant port de plaisance ait pris
le pas sur le port de pêche, la tradition demeure.
En témoignent les nombreux bateaux de pêche amarrés le long de l'Orb.
En témoigne, au petit matin, cette légère effluve de marée qui rappelle que les pêcheurs,
de plus en plus jeunes dan le métier, ont pris tôt le large.
En témoignent les Halles Marty en coeur de ville avec ses traditionnels étals qui offrent
aux yeux du gourmet poissons frais et vivants ainsi que tous les produits de la Méditerranée.
En témoignent les cris des mouettes escortant, en début d'après-midi, le chalut
qui s'amarre après son long périple.
Oui, Valras-Plage a choisi de faire cohabiter tradition et modernité, chaluts et blancs voiliers
parce que "avoir été, c'est une condition pour être" (Fernand Braudel).
La tradition, ce sont aussi les bains de mer qui ont été mis au goût du jour sous la restauration.
Les villes et stations du littoral languedocien découvrent peu à peu l'engouement de ces
nouveaux touristes, qui viennent au bord de mer pour se reposer, se fortifier ou soigner
des maladies de peau. la création du chemin de fer en 1846 et plus tard l'arrivée des congés payés
démocratisent les bains de mer. Le littoral va s'équiper pour accueillir les amateurs de plus
en plus nombreux de repos estival sur les rivages méditerranéens.
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